曹操是三国时期的超世之杰，这是《三国志》的评价；在各路军阀讨伐董卓的时候，曹操和张邈首倡义兵，也是《三国志》记载的。至少在建安元年（即公元196年）之前曹操的形象还是东汉忠臣，当然他也没有篡逆的条件。曹操的家族在当时还是有一定能量的，然而曹操起兵的时候，却没有在自己家族的所在地--沛国谯县，而是在陈留起兵。那么曹操为什么放弃家族的力量，在陈留起家呢？
曹嵩的不支持
曹操起兵的行为，似乎是得到许多同族的支持，曹仁、曹纯、曹洪、曹休等人都跟随曹操起兵。然而曹操的父亲曹嵩本人却没有支持的行为。在曹操起兵的同时，曹嵩已经带着大量的财富、带着小妾和儿子曹德跑到徐州琅琊避难。
在当时徐州还没有遭到曹操的屠戮，黄巾余党被陶谦遏制，泰山贼臧霸也被陶谦招安，徐州还算一个可以避难的安稳地方。值得一提的是，曹操字孟德，按《白虎通义》的说法，''孟''字用在庶长子的身上。当然这也不能确定曹操就是曹嵩的庶子，只是有这么一层可能性。
