卫子夫曾经是汉武帝最宠爱的妃子，她也给汉武帝生下了皇长子刘据，在元狩元年（公元前122年），刘据被册立为新任皇太子，随后卫子夫也被擢升为皇后，汉武帝用了很大的心血来培养皇位接班人，也大力提拔了皇后的弟弟和外甥，让他们成为大汉王朝的柱石。但是汉武帝到了晚年，却不顾任何感情，像疯狂了一样诛杀了卫子夫及其亲属，甚至皇后卫子夫和太子刘据都被迫自杀。汉武帝到底为什么这么做呢？
汉武帝建元二年（前139年）春三月，十八岁的少年天子刘彻去霸上祭祀先祖，祈福除灾。回宫时顺路去平阳侯在京府邸看望当时嫁给平阳侯曹时（曹寿）的大姐平阳公主。虽然汉武帝方即位一年有余，然自七岁为太子娶妃至十六岁即位亦已然数载，却并无子嗣。择良家女子欲以进献天子。恰逢武帝霸上祓禊归来小憩侯府，平阳公主便将先前物色好留在家中的十几个女孩精心装扮，然而武帝却并不满意。侯府的歌女上堂献唱，子夫亦在其中。武帝望去众人，一眼便看中了卫子夫随后卫子夫为汉武帝生下了太子刘据。
征和二年的一个偶然事件牵连到了汉武帝和卫子夫所生的两个女儿，诸邑公主和阳石公主随后也被处死！刘据曾经得罪过的一个小人江充，他又再次把事情搞大，公然开始派人到皇后和太子所居住的宫中进行搜查，其理由就是宫中有人行巫蛊之事，对当今皇帝不利。最终，江充顺利地在太子宫中挖到了桐木人偶，这就是太子行巫蛊、诅咒皇帝的铁证！遭到了小人的阻拦和误导，最终导致刘据被迫起兵诛杀奸臣，重病中的汉武帝相信了太子造反，便派人镇压，最终导致卫子夫和刘据双双自杀，而卫青和霍去病的亲属也遭到了大规模的清洗。"巫蛊之祸"中被株连被杀的多达数万人！
