保证了后汉许多年的相对稳定，每当后汉出现危机时，他总能化险为夷。后来老皇帝驾崩了，新皇帝刘承祐上任。这个新皇帝一直把郭威当做眼中钉，肉中刺，觉得他会危害自己的皇权，迫不及待的想要拔掉他。他拍脑袋就下决定，分两步将郭威拿下，首先将郭威在皇都的家属杀完，最后在带领军队围攻郭威。这个新皇帝没有一点政治意识，这么草率的决定也就这么草率的将他从皇位上拉了下来。
他以谋反罪杀掉郭威的家眷，却并没有抓郭威本人，自己要带兵攻打郭威，但军权却又在郭威手上，而且郭威作为一个老将军在军中有较高的威信，可以调动军队。果不其然，郭威宣称新皇帝昏庸无能，遂令天下共击之。于是大家一起跟着他造反，几乎无可阻挡，非常顺利的就打下了皇城，杀掉了这个皇帝，将国号改为后周。
建立新的政权以后，他利用自己以前学的儒家思想，去治国理政。减轻百姓的负担，一定程度上缓和了战争多年导致的阶级矛盾。但只是三年以后，他就因劳成疾去世了。百姓都非常怀念他，当地人称他为千古一帝。
