笔墨纸砚、书本、包括十年寒窗的生活费用，普通人根本就负担不起。赵宋皇室抑制了武将，但如果不想办法拉寒门和平民子弟入局，皇权还是有可能重现被世家大族压制的情形。
皇权最有效的利用手段当然还是科举，用寒门和平民读书人来掺沙子，让他们的数量超过世家大族出身的读书人，哪怕是平齐，也能有效制约以世家大族为主的文官集团。
但事情总是需要有个过程，于是，就有了从宋太祖赵匡胤执政时期的每科十来个，或者二十来个进士，发展到宋太宗赵光义执政时期的每科几百个进士。
虽然起了一些作用，但寒门和平民的参与量还是太少，比例相比起世家大族出身的读书人，数量简直不够看，怎么办？皇权很着急，可读书成本摆在那，短时间很难解决。
