汉代是一个崇尚复仇的朝代。《公羊春秋》有云："九世犹可以复仇乎？虽百世可也。"由于汉武帝等统治者对《公羊春秋》的崇尚，也使得复仇意识从官方扩散到民间。而复仇英雄，也在汉代朝野间得到普遍崇拜。而这种复仇意识，也深为太史公司马迁所推崇。因此在《史记》中，记录了20多则复仇的故事。而在其中，孙膑、伍子胥的复仇都可谓酣畅淋漓、令人痛快。
孙膑，战国时期著名军事家，相传是兵圣孙武的后代。他与庞涓一同求学，拜在鬼谷子王诩的门下。经过多年学习，庞涓率先学成出山。其后，庞涓在魏国找到了工作，并在魏惠王手下担任大将。由于庞涓深得鬼谷兵法的秘传，因此在作战中立下很多功劳，可谓官运亨通。
不久后，孙膑也学成下山。庞涓听闻此事后，立即派人盛情邀请孙膑来魏国任职。孙膑不知是计，欣然前往。然而没成想，庞涓邀请孙膑，并非想与师弟共享富贵。当年庞涓、孙膑就学于鬼谷子时，孙膑已经表现出远超庞涓的才能。而庞涓生怕孙膑威胁自己地位，于是施展出"请君入瓮"之计。
