建安十五年（210年），曹操颁布《求贤令》，正式实行“唯才是举”的选官制度。曹操实行“唯才是举”的原因有很多，主要原因之一是阻止士族门阀的崛起，阻止士族门阀控制选官权，保证曹家在未来的曹魏政权中的统治地位。
然而从建安十五年（210年）到曹操去世的建安二十五年（220年），士族门阀的影响日益强大。曹操去世的当年，曹丕用有利于士族的“九品中正”代替了“唯才是举”。正始十年（249年），士族门阀的代表司马懿发动“高平陵之变”。
“高平陵之变”标志着曹魏的最高权力落入士族门阀的代表司马氏之手，也标志着曹操用“唯才是举”阻止士族门阀崛起的政治计划彻底失败，曹魏灭亡已经不可避免。那么魏武帝曹操的“唯才是举”为什么没能阻止士族门阀的崛起呢？
东汉末年到三国是士族门阀崛起并主导社会的时代。而士族门阀崛起的条件主要有三个：一是在经济上控制了大量人口和土地；二是在文化上垄断了教育和舆论；三是通过掌握标准制定的话语权进而控制了选官，出现了所谓的“四世三公”。
