最迟在攻占南京后，太平军就已经向外国购买军火了。
清人夏燮在其《粤氛纪事》中曾有过这样一段记载：公元1853年，太平军在攻打上海时，鉴于与上海领事即为英国驻华公使温那治建立的"友好关系"，并没有攻击其领事馆，而是希望他能帮助购买军火，温那治为便于再次进入南京，进一步了解太平军，当即便答应了。
随后，温那治便用两艘火轮船携带洋枪、火药由海道驶入南京下关，"受重贿而归"。
小刀会起义领袖刘丽川知道此事后，想通过温那治与南京取得联系，并交宝刀一把、信件一封为凭证。温那治欣然应允，再次乘坐火轮船，装在洋枪、火药开往南京。不料这次栽了，在镇江时被清军水师查获，解送常州。不过好在当时清廷需要全力对付太平军，不想与英国人关系搞太僵，所以并没有对其进行任何的惩处。
