公元976年十月的一个夜晚，大病中的宋太祖赵匡胤，召弟弟晋王赵光义议事，身旁下人全都退开，不一会儿，有人遥见烛光下赵光义起身离席，像在躲避什么，接着听到赵匡胤引柱斧戳地声，并大喝：「好为之」。第二天清早，赵匡胤逝，赵光义继位，史称太宗。这是成语「烛影斧声」的由来。
宋太祖赵匡胤曾在临终前召见弟弟晋王赵光义议事，隔日清晨逝世。
烛影斧声，也称斧声烛影，此事在正史中并无明确记载，而在野史中，以文莹的《续湘山野录》最为着名，记载到「...急传宫钥开端门，召开封王(赵光义)，延入大寝，酌酒对饮。宦官、宫妾悉屏之，但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮讫，禁漏三鼓，殿雪已数寸，帝引拄斧截雪，顾太宗曰：「好做，好做!」遂解带就寝，鼻息如雷霆。[page]
是夕，太宗留宿禁内，将五鼓，周庐者寂无所闻，帝已崩矣。太宗受遗诏于柩前即位。逮晓登明堂，宣遗诏罢，声恸，引近臣环玉衣以瞻圣体，玉色温莹如出汤沐。
