潘美（小说杨家将中的潘仁美），大宋朝的开国名将之一，据说赵匡胤曾经亲口把他排在功臣中的第二名（仅次于开国名将曹彬和赵普）。根据史料记载，潘美19岁从军，建立战功无数。他第一次出名是在公元954年，那一年，他跟随赵匡胤参加了著名的高平之战。那一战，是由后周最著名的皇帝后周世宗柴荣亲自指挥，以一万之众大破北汉三万大军的，以少胜多的著名战例。那一战也彻底奠定了赵匡胤以后的仕途和地位。
那么历史上的潘美到底有没有害死杨家将呢？
1986年，辽国十万大军来犯，潘美作为西路军主帅迎战，杨业是他的副将。潘美的军队一路凯歌攻城拔寨，但是东路军却溃败下来。潘美赶忙前去支援。在寰州与辽军相遇，面临是否正面迎战的选择。潘美跟杨业主张避其锋芒不正面交锋，护送难民去往安全地带才是要务。但是王冼、刘文裕主战。因为王冼是皇帝派来的督军角色，所以说话很有分量，潘美无奈只得听命于他，在杨业前去杀敌的同时，安排王冼在陈家谷接应。
