元朝末年，朱元璋带领淮西将领统一天下。朱元璋深知自己麾下的这帮武将不擅长治理天下，于是礼贤下士，邀请很多文臣前来相助，因此，明朝初年著名的文臣也有很多。如李善长、刘基、宋濂、朱升、叶琛、高启等。其中，有一位叫袁凯的文臣，曾官至监察御史，最后因得罪朱元璋被迫归隐。袁凯为了自保，不惜装疯多年，得以善终。
很多人可能不熟悉袁凯，但他有一首诗家喻户晓，即《京师得家书》：
江水三千里，家书十五行。
行行无别语，只道早还乡。
袁凯，字景文，号海叟，后人称他为“袁海叟”，明初著名诗人。下图为袁凯诗集：
洪武三年，袁凯被举荐为御史。当时朱元璋登基不久，那些帮朱元璋打天下的将领们大多出身草莽，没有受过教育，因此屡屡触犯法律，朱元璋有诛杀大臣之心。袁凯猜出了朱元璋你的心思，给朱元璋提过一个非常重要的建议。《明史·文苑》记载：
诸将习兵事，未悉君臣礼，请于都督府延(请)通经阅古之士，令诸武臣赴都堂听讲，庶得保族全身之道。
袁凯的意思是：众位将领擅长打仗，但从小没学过君臣之礼，陛下应该把将领们召集到都督府，然后邀请通晓古今礼仪的大儒来给他们上课，教他们保全之道。
朱元璋欣然接受了这个建议，因此，明朝刚开国的那几年，并没有功臣被轻易诛杀，这里面就有袁凯的功劳。通过这件事，也可以看出袁凯善于揣摩朱元璋的心思。
此后几年，朱元璋的脾气越来越暴烈，每逢朱元璋做决定之前，袁凯总能提前猜出朱元璋的心思。朱元璋觉得，袁凯此人太过聪明，曾一度把袁凯比作杨修。
众所周知，东汉末年，杨修聪慧过人，曹操的心思他轻易便能猜出来，最终惨遭祸端。朱元璋把袁凯比作杨修，可以看出他对袁凯并不喜欢。
有一次，朱元璋审核了一批囚犯，让袁凯送给太子朱标复审，朱标觉得朱元璋对囚犯太过严苛，于是大笔一挥，宽恕了一大半。当袁凯把朱标处理的结果禀报给朱元璋时，朱元璋问袁凯：“太子和朕的做法不一样，你觉得我们谁做得对呢?”
朱元璋的这个问题很难回答，毕竟，一边是皇帝，一边是太子，作为臣子的，不能说皇帝做得不对，也不能说太子不对。朱元璋分明是在难为袁凯，若是一般的大臣，恐怕早就跪地求饶了。但袁凯自恃聪明，他回答道：
