向海地提供援助是ARG/MEU遂行受领任务的典型范例。
为了可靠地在完全独立的条件下展开行动,美国海军和海军陆战队总共至少需要31艘大型登陆舰。但ARG/MEU的需求常常超过建议数量。
海军竭尽全力试图达成下列目的:在海上保持三个ARG/MEU群处于战备状态。但是目前舰艇数量不足,现实与理想差距较大。
登陆兵不仅需要足够数量的舰艇满足ARG/MEU群的能力需求,而且需要更先进、战斗力更强的舰艇。
目前正在为海军研制两种新型登陆舰,容量更大,打击能力更强。
第一种--LHA型直升机登陆舰,实质上就是直升机航母,当然也可以运送部队、设备和物资。
第二种--"圣安东尼奥"级船坞登陆舰,LPD-17 II型,首先用于展开部队、装备,也可以指挥直升机,履行一系列复杂职能,包括指挥,前沿医疗救助,为陆军提供物资技术支援。
登陆舰队需要复杂的工业基础支持,覆盖四十三个州上千家企业。需要向大型海军造船基地提供数十亿美元。
还有一个重要的方面:经费的状况首先取决于稳定、长期的登陆舰建造计划。
今天美国正处于军事预算紧缩的时代,但现在以其他类型舰艇的损失为代价建造登陆舰仍然具有重要意义,因为与航母或巡洋舰相比,船坞登陆舰更加通用、廉价。
此外,通过批量生产舰艇可以节约经费。装备委员会成员惠特曼在自己的建议中指出,海军以这一原则采购航母、驱逐舰和潜艇,将节约数十亿美元。这一方法当然也适用于登陆舰的采购。
很可能,ARG/MEU是平时、危机和战时美军解决各类问题最优秀的预备队。
ARG/MEU拥有多样化能力,可以消除地区不稳定,对出现的威胁迅速做出反应,提供人道主义援助。一旦爆发冲突--从空中、地面实施强大的突击。通过继续采购LHA和LPD-17,未来几十年这一力量将为美国国家安全、防务政策提供重要支撑。
发展前景十分明朗:未来美军不仅可以通过航母打击群向一定地区投射力量,也完全能够借助ARG/MEU群和登陆舰艇实现兵力的运用。