康熙在铲除权臣鳌拜后，需要重新培养一批骨干。于是，惠妃纳兰氏家族就得到了康熙厚爱，提拔了一批人，其中最受青睐的便是纳兰明珠。按照辈分来算，明珠还是康熙皇帝的堂姑父。一个既有能力又有亲戚关系的人，自然是步步高升。从最初的御前侍卫，一直升到内务府总管，位高权重。
康熙一心栽培明珠，还有一个目的，就是让明珠分索额图的权。当时，朝堂上索额图势力逐渐盛大，为了压制住索额图，就必须出现另一股势力。因而，明珠便成了这股势力的领头人，得以很好的牵制住索额图。
索额图在朝中威望很高，还是太子的外叔公。明珠能与其抗衡，可见其本事不简单。总结下来，明珠有两大优势，第一个就是善于揣摩人心，特别是皇帝的心思。
在康熙还没有将撤番之事提上日程时，明珠就猜出了康熙的心思，并主动上奏请求撤番。像后来收复台湾等要事，明珠皆猜到了康熙所想，总是提前一步安排好。这样的大臣，哪位皇帝不想要？
