有人说他是明王朝的罪人，纵容了建州女真努尔哈赤的强大，养虎成患，给腐败的大明王朝敲响了丧钟，熊廷弼说他"成梁之罪，可胜诛耶"，似乎是一个万死都不能宽恕之人；有人说他是明王朝的功臣，镇守辽东三十余年，颇有军事才干，平衡辽东各方势力，挑拨这些部族之间的关系，让他们内斗窝里反，威震女真与蒙古诸部，那家出头就收拾那家，战功赫赫，历经百战未曾一败，歼敌累计十余万人，被誉为"边帅武功之盛，两百年来所未有。"
《明史》给予极高的评价："英毅骁健，有大将才"，有效地压制了东北各游牧民族的雄起，为大明北方边境的安宁做出极大的贡献，时人称之"东南戚继光，东北李成梁"，是万历时期的栋梁，令后人诟病的就是他助长了努尔哈赤的雄起，成了明朝的掘墓人。
二、经营辽东
自朱元璋立国以来，辽东对大明王朝而言都是一块心病，从未安定臣服过，蒙古势力与女真势力虎视着大明的江山。
