那么发动机在热车过程中的工作状态是怎样的呢？此时的发动机，由于温度比较低，零部件之间的间隙比较大，机油的粘度较高，所以此时的发动机工作状态是比较差的：燃油雾化不好，燃烧不完全，发动机输出功率较低；由于运转阻力较大，所以会喷射更多的燃油，可燃混合气浓度较高，此时的三元催化器也不参与工作，尾气排放也会超标；发动机润滑性能较差，磨损相对严重，据测算，发动机气缸-活塞环摩擦副，大约有80%的磨损是发生在冷启动阶段，环境温度越低，磨损越严重；还有就是在冷启动阶段，发动机各部位间隙较大，由此造成运转噪音较大。
所以，汽车在冷启动阶段，发动机性能是较差的，如果在此时给发动机施加较大的负荷，会极大的增加发动机的磨损。因此，发动机启动后必须经过预热的过程。那么原地热车和行驶中慢慢开动热车，哪一个更好呢？ 首先来看看原地热车。原地热车就是在发动机冷启动后，在原地不动，让发动机在怠速状态下预热升温。此时虽然驾驶员不踩油门，但是发动机为了克服较大的运行阻力，以及为了让发动机快速升温，快速跨过冷启动阶段，一般都会喷射更多的燃油，发动机的怠速会比较高，转速一般在1500~2000转/分钟左右。等发动机水温上升之后，怠速会逐渐的降低，直到降低到正常的怠速转速。 原地热车的优点是发动机没有负荷，在空载下运行，发动机的润滑比较充分，气缸壁与活塞、活塞环之间侧压力较小，运转速度较低，所以此时发动机的磨损是比较小的；缺点是油耗会比较高，尾气排放也会超标，升温的速度较慢，如果长时间原地怠速热车，还会导致发动机积碳增多。
再来看看行驶中慢慢开动热车。有很多车的使用说明书中都这样建议：发动机启动后不要原地预热，而是要以适当的速度开动汽车，让汽车在行驶中预热升温。此时的发动机是带负荷工作的，在这种状态下，虽然发动机的转速会低于冷车高怠速，但是气缸壁与活塞、活塞环之间侧压力比较大，在润滑不良的情况下，发动机磨损会比较大。前文说了，发动机80%的磨损都是发生在冷启动阶段，这种起步立即行驶的操作其实会增加发动机的磨损。不过在行驶中热车，发动机温度上升的会更快一些，可以更快的跨过冷启动阶段。 但是为什么有那么多的车企都要求在行驶中热车呢？这主要是因为，发动机在冷启动阶段，由于喷油量较多，三元催化器又不参与工作，所以尾气污染是比较大的；此外原地怠速热车的燃油相当于白白浪费了，会增加发动机的油耗。这与国家的节能减排政策是想违背的。所以，车企为了降低油耗，减少尾气污染，就建议在行驶中热车。其实这是一个被环保政策逼出来的方法，从保护发动机的角度来说，这样做是不合适的。
