11月3日，美海军“卡尔·文森”号航母经巴拉巴克海峡离开南海进入苏禄海活动，11月4日又经由民都洛海峡再次进入南海，两天时间内一进一出南海，在关键海峡穿梭航行，这样的战术动作十分罕见。2021年，美军航母越来越重视菲律宾岛屿间的海峡通道，巴士海峡的使用频繁反而在降低，这实际上是在演练极端情况之下，航母打击群的生存和作战应用。另外，自10月24日经马六甲海峡进入南海以来，“卡尔·文森”号航母一直在南沙群岛周边机动，疑似在针对南沙演练迂回包抄战术。
由于南海这个“预设战场”除了毗邻中国之外还紧紧靠着东盟，所以外界认为，在这场战略较量中，东盟成了中国必须拉拢的对象。实际上，在美国“威权干涉”和国力衰弱的背景下，美国在东南亚的影响力越来越低，中国目前正与东盟十国展开合作，令美国感到十分不安。
到目前为止，美国在南海仍旧是依靠着日台和澳大利亚为主要基石，其他方向已经难有扩展。虽然摆出了一副和解放军“决战南沙”的姿态，但是多半会失败。
