如今，美国的战术核武器都是由飞机和潜艇上的导弹进行投送，最多的是从20世纪60年代开始使用的B61系列核炸弹，美国军方从2010年开始研发新型B61核炸弹——B61-12型。这种炸弹不仅更为精确，它的设计还能穿透泥土和混凝土来打击地下设施。B61-12核炸弹有一个“当量刻度”机制，其爆炸威力的TNT当量从3000吨、1.5吨、1万吨到5万吨等。
报道认为，有人驾驶的飞机平台是实现最大化控制能力的理想平台，美国总统可以让F-35A装备B61-12核炸弹打击目标，然后在情况有变时改变主意，取消打击计划。与F-15E等传统核武器载机不同，F-35A的隐形能力使其有更大的机会成功穿透敌人的防御并击中目标。
F-35A战斗机可以向什么样的目标投掷核炸弹？报道认为，由于美国拥有具备压倒性实力的常规火力，所以很难看到美军对非核目标是用核武器。报道推测，其中一个目标可能是俄罗斯的导弹指挥所，美军可能用核弹切断莫斯科与俄军战术核力量之间的指挥链。而当战术核武器一旦投入使用，可以将其爆炸威力降低到1500吨TNT爆炸当量，并用于打击敌军总部、补给点、集结点等目标。
不过报道也提到，虽然F-35A战斗机与B61-12核炸弹的组合将是一种有效的战术核打击系统，但“核武器就是核武器”，战术核武器的使用将会把冲突带入可怕的新阶段，很可能会引发一系列的升级，包括最终动用战略核武器。
