郭威小混混出身，街头杀过人也坐过牢，但他有一个从善如流的好习惯。出于对文人的尊敬，像朝中太师、尚书之类的文官领袖对他的教导，他总是能够严格地贯彻执行。最好的例子有两个，一个是他做皇帝以前通过"散财"获得士卒们的拥戴，另一个就是称帝后的节俭。这两点可都是与人的天性相违背的，说明郭威有克己的特质。那么他都已经当上皇帝实现目标了，为何还要做这些"样子"呢？
不，这只能说明当后周的皇帝还不是他的终极目标，他想要的是一统，是做天下人的皇帝。所以他称帝后仍然一步步通过增强国力来为将来的征战做准备。
郭威在位期间明令禁止进贡，不只是禁止金银玉器和稀有珍玩，就连地方特色的食物（我们今天叫土特产）也不允许。一般的皇帝会在登基之初就开始着手修建陵墓，在位时间越长，其帝陵规模就越庞大。而郭威在登基三年后就病重了，根本没有机会去征战四方、一统天下。而且都到了弥留之际才命令侄子柴荣一切从简、尽快去修，省的尸体在大殿停太长时间。
