然而，刘恒被选中只是因为他们认为他很容易控制，但当他回到京都时，他做的比官员们预期的要多。他做的第一件事是指挥军队，在他上任的那天晚上，他把将军的权力交给了他信任的大臣们，他们是他从王国带来的。而且汉朝采用的是九大臣制，不到半个月，文帝就用自己的旧臣替换了九大臣中的六位。
这样，中央政府牢牢把握住了形势。对于当地人来说，汉文帝主要遵循道家的"无为"思想。他进一步减轻了农民的负担，允许他们继续"修身养性"，从而为社会生产创造了有利的政策环境。他还下令进一步解除徭役，以便有足够的年轻人在田间耕作。
对于自己，汉文帝也很严格。他非常节俭，从不浪费任何东西。他的衣服是粗布的。汉文帝在位23年后，于公元前157年去世，但他的遗产受到历代历史学家的崇敬。
虽然他没有吴晗那样的成就，但他留下了"文景之治"，这是汉代人民生活中最幸福的时期。作为一个封建皇帝，他的一生，连历史学家都找不到任何缺点。
