《淮南子·说林训》中有："狡兔得而猎犬烹，高鸟尽而强弩藏。"其实，"过河拆桥，兔死狗烹，鸟尽弓藏"这种事不仅发生在小人身上，中国那些封建时期的开国皇帝也经常有"过河拆桥，兔死狗烹，鸟尽弓藏"，诛杀功臣的事情更是比比皆是。
汉高祖刘邦、明太祖朱元璋、以及隋文帝杨坚都做过这样的事情，只不过历史学家对开国皇帝的评价多数是正面的，他们的"黑点"容易被忽视。另外，隋朝统治时间比较短，这一瑕疵就被掩盖住了。《隋书》上说"其（指的是隋文帝）草创元勋及有功诸将，诛夷罪退，罕有存者。"作为成功的政治家，杨坚也是杀伐果断的狠角色，死在他手里的功臣不在少数。
杨坚是中国历史上改革力度很大的皇帝，甚至，在西方人眼里杨坚是中国最伟大的皇帝之一，为中国后世的繁荣奠定了基础。在位期间，他结束了百年分裂的中国，开创选拔官员的制度，大力发展经济，使得当时的中国成为了世界强国。杨坚积极发展农业，让百姓过上了富足的生活，隋朝开皇年间国土幅员辽阔，人口已经超过七百万。
