对于熟悉《说岳全传》这部历史演义小说的人来说，不难发现书中有一个特点，那便是书中的顶级高手，无论宋金哪个阵营，基本上都是以雷霆万钧之势出道，而后展示出震慑敌人的超强实力，刚刚立下功勋，却很快在疆场殒命。简单地说，就是高手活不长，无论是全书第一战神高宠，还是金国先后冒出来的完颜金弹子、粘得力以及山狮驼等人，命运基本如此，即便是杨继周这样的，岳家军末期第一猛将，虽然平安地活了下来，但他整体的登场机会也不多。至于岳飞、岳云这对人气与实力兼具的父子主角，也因为客观历史条件的限制，不得不在小说中段离去。所以无论从哪个角度上看，在《说岳》中能从头到尾都保持活跃和活命的元老级将领，基本上都属于武力相对一般的类型，如果仔细寻找的话，金国方面肯定是书中头号反派金兀术了，岳家军相对多一些，可以总结出"五老"来，分别是牛皋、吉青、梁兴、赵云（与三国名将重名）、周青这五位。
岳家军这五老，几乎从岳飞拜帅开始，就跟随在大哥身边，而后到了岳雷重整岳家军的时候，他们也一直守护在侄儿左右，别看他们相对长命，但人生结局也更加壮烈，除了牛皋这个福将必须要"活"到最后之外，另外老四位，是在岳家军快要打败金国的时候，壮烈牺牲的。关于此战，还要从宋金界山大战说起，由于岳家小将在朱仙镇击杀了金兀术极为倚重的黄龙府大帅，粘得力，让金兀术元气大伤，只能选择退回黄龙府调整休养，择日再战，因此在界山留下了山狮驼和连儿心善两位大将，负责阻挡岳家军北进。与此同时，金国狼主派来了一个出家的头陀普风，协助山狮驼等人。
关于山狮驼和连儿心善的勇武，不用老乐多说，熟悉《说岳》的人，都知道他们的剽悍善战，但是普风相对就差很多了，论武力，此人只能说一般，可他有更加特殊的功夫，擅打飞刀，而且会放毒物，这样一来，就让岳家军难办了。硬碰硬的话，有那么两大杀神抵挡，轻易攻不过去，如果靠兵力和谋略，普风又是一个劲敌，一时间，岳家军就被阻挡在界山之外。可岳家军不打金兵，普风还闲不住，他竟然主动来到岳家军大营前挑衅，岳家小将血气方刚，怎能容忍这种情况？于是，牛皋的儿子牛通，以及何元庆的儿子何凤便双双出营，准备教训一下普风。结果，却被普风淬有剧毒的飞刀所伤，如果三五天内拿不到解药，这俩小将就要保不住命了。问题是，只有普风手里有解药，想要从这头陀手中抢药谈何容易？一时间，宋军大营上下愁眉不展。
