陈理投降后，朱元璋善待了他。朱元璋之所以"饶恕"陈友谅的儿子陈理，当然也是有原因的--据说陈理之母陶氏是朱元璋的初恋女友。
传说当初朱元璋未起事之前，在河南信阳、安徽阜阳、亳州等地做游方和尚以及后来参加红巾军时，就与陈友谅的妻子陶氏结识，感情还极为深厚。谁知半路杀出个陈友谅，将她强行娶为妻子。婚后，陶氏只好安心的做陈友谅的妻子，但心中对朱元璋的旧情也难以忘怀。所以时常关注着朱元璋的动向，并曾经力劝陈友谅与朱元璋联合抗敌，且如果有事不要杀朱元璋。
只是时局变化出人意料，朱元璋很快一枝独大，反过来进攻陈友谅了。
后来，朱元璋以20万水陆两路大军围攻陈在鄱阳湖地区的陈友谅军队。陈友谅战败，他在指挥突围过程中被流箭给射死了。他的儿子陈理得以逃回武昌城，部将张定边拥立陈理继承大位。
