诸葛亮"七擒孟获"这个故事，作者在小说中足足用了四回来进行描述，足见作者对于整个情节的重视。从整体效果来看，情节设计还是非常精彩的。每一次孟获幻想击败诸葛亮之时，诸葛亮总能有更加精妙的计策来对付，并最终将孟获降服。不少读者在看到这个情节时都不禁会问，这个神奇的情节究竟是小说作者的虚构还是历史的真实呢？
这里可以肯定地回答，这个故事的确不是小说作者的虚构，而是源自东晋时期的两本古籍，一本是习凿齿的《汉晋春秋》，另一本是常璩的《华阳国志》。前者说"纵使更战，七纵七禽，而亮犹遣获"，后者则称"亮以方务在北，而南中好叛乱，宜穷其诈。乃赦获，使还合军，更战。凡七虏、七赦。获等心服，夷、汉亦思反善。"
不过，对于"七擒七纵"的合理性，乾隆皇帝曾经在《通鉴预览》中作了一番分析。他认为："七纵七擒为记载所艳称，无识已甚。荒蛮夷固当使之心服，然以缚渠屡遣，直同儿戏，一再为甚，又可七乎，即云几上之肉不足虑，而脱韝试鹰，发押尝虎，终非善策。且彼时亮之所急者，欲定南而伐北，岂宜屡纵屡擒，耽延时日之理，知其必不出此。"
