神龙元年（705年）正月二十二日，凤阁侍郎张柬之、鸾台侍郎崔玄暐、左羽林将军敬晖、右羽林将军桓彦范、司刑少卿袁恕己等人把身不由己的太子李显哄劝出东宫，并率领五百名羽林军从神都紫微城（洛阳）北面的玄武门进入皇宫。他们在内廷诛杀了女皇武则天的"面首"（男宠）张易之、张昌宗，之后胁迫武则天将皇位传给太子李显。自此，武则天掌控天下的时代宣告终结，唐朝重新得以复国，历史上将这一事件称为"神龙政变"。
不过，令人颇感不解的是，"神龙政变"的参与者多数都是武则天亲手提拔的大臣，其中还不乏武则天的心腹。中国人的传统观念是"食君之禄，忠君之事"，这些曾得到武则天大力栽培的大臣为什么要恩将仇报呢？
按照大臣们自己的解释是"天意人心，久思李氏，群臣不忘太宗（唐太宗李世民）、天皇（唐高宗李治）之德。"这个理由冠冕堂皇，但仔细一想却经不起推敲。十五年前（690年）武则天篡夺李唐江山登基称帝，几乎没遇到什么激烈反抗。当时没人提出"久思李氏"，如今却说"不忘太宗、天皇之德"，这借口显然非常牵强。那么，导致这些大臣反对武则天的真正理由是什么呢？其实说白了还是因为利益。
