"但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。"相信很多人都听说过这句诗吧，诗中的飞将便是汉武帝时有名的飞将军，他曾多次抗击匈奴，使匈奴畏服，并称他为"飞将军"。
李广的军事才能出色，但仕途却并坎坷，所以李广的一生难以封侯。到了晚年，汉武帝准备发动漠北之战，让霍去病卫青等正值壮年的将领带兵出行，其中并没有李广。李广得知后，立刻上书请求出战，汉武帝因他过于年老而拒绝了他的要求。之后李广又多次上书，汉武帝无奈，只能同意李广出战，但在大军离开前，曾跟卫青叮嘱过李广年岁已高，一定要看管好他。汉军出塞后，卫青便命令李广以及右将军两支队伍合二为一，从东边进攻匈奴大本营，自己则是带领精兵，长驱直入。
这个命令引来了李广的不爽，因为从东边进攻需要绕很远的路，李广来战场便是为了立功，卫青的这种做法在李广看来就是跟他抢功劳。所以他直接找到了卫青，对卫青如此说道："走时皇帝命令我做前将军，是冲锋的，而如今大将军却让我从东边进军，这是何意？更何况，我从小就跟匈奴打仗了，所以我愿意当先锋，先跟单于作战。"
