在蒙古草原上流传着这样一个传说，一位蒙古族女子在丈夫去世之后接连怀孕，并且又生下了几个儿子。当她的亲属和原先丈夫的儿子前来质问时，这位女子说这几个儿子是她与一位金黄色神仙的孩子。
这个传说放在今天可能谁也不会相信，但是当时人们却听信了这个说法，将这些人看为上天赐予的，具有神圣力量的一群人，认为他们拥有最高贵的血统，称为黄金家族。后来经过多年的繁衍，此家族衍生出了很多的分支，草原上的统治者也都需要从这个家族中挑选。
还有大家非常熟悉的，草原上的大英雄成吉思汗就出自其中一支。由于他的战绩实在是太突出，成就实在令人惊叹，后来世人认为只有其直系后裔，才被看作是黄金家族的成员。他们继承了草原上的祖先的勇敢、追求自由、豪放、善战的优点，经过训练发展，逐渐成为一支强大的力量。
随着时间的推移，他们不再甘心逐草而居，他们离开熟悉的草原，来到了中原大地，并且经过多年的奋战成为中原大地上的主人，建立了元朝。虽然他们的统治者也认识到了学习汉文化的重要性，可是这种思想只在最高层阶级流传，一般的贵族却不能做到认可汉文化、尊重汉民。
所以这个王朝的存在时间并不算长，还不到一百年就被朱家取代了。虽然到了末期他们已经不复祖先的战斗力，奢靡的生活消磨了他们的意志，但是朱元璋却明白，如果不能彻底除掉这个家族的根源，那么只需要一点点引子，他们也有可能会重新建立新王朝。
