刘伯温是明代开国功臣之一，世人常常把他与诸葛亮并称，认为刘伯温之于朱元璋，就像诸葛亮之于刘备。1360年，他被朱元璋请到身边后，就为朱元璋献了"先灭陈友谅，再灭张士诚"的各个击破战略，深受朱元璋倚重，成了朱元璋的"智囊"。
刘伯温在朱元璋身边呆了8年后，朱元璋在南京应天府称帝，建立明朝，刘伯温先后做了御史中丞、太史令、弘文馆大学士等。刘伯温十分清楚朱元璋的性格，更清楚每个功臣的性格，他知道自己秉直进言、公正处事，难免得罪一些人，就想着急流勇退。
洪武四年（1371年），刘伯温回到了故乡青田武阳村隐居。但这也没让他保住一世平安，胡惟庸上位后，刘伯温的清静日子就被打破了，因为胡惟庸的设计，刘伯温卷进了案件中，不得已前往京师，向皇帝告罪。为了使他放心，刘伯温留在了京城。
