在杨业战死后，宋太宗将杨延昭提拔为崇仪副使，并且担任景州知州。
公元999年，辽军在此侵扰北宋边疆，而杨延昭则是在遂城，由于城小兵少，所以当时城中的北宋军民十分害怕。杨延昭将城中的壮丁全部集中到城墙上守城，因为当时天寒，杨延昭命人将水浇在城墙上，晚上结冰光滑，辽军难以攻下就撤去。
后来，宋真宗召见杨延昭，问他边疆防务问题，杨延昭应答如流，宋真宗非常满意，对众人夸奖杨延昭有杨业的名将遗风。公元1000年，辽军再次南侵，杨延昭在羊山布下伏兵，亲自率领军队出战引诱辽军，将敌人引入伏击圈后大败辽军，为国献上辽军将领首级。
