没有土地、没有产业的朱元璋和自己的哥哥"兄为我伤，我为兄哭，皇天白日，泣断心肠！"无奈之下，他哥哥去给人做了上门女婿，而他则选择入黄觉寺当和尚。当时的和尚有非常大的权力，甚至有的可以随意出入皇后的宫闱之中，朱元璋希望做和尚能够吃一碗饱饭，不过来了不久之后，他估计就为自己的这个想法感到后悔了。
寺庙里面真正能够享受特殊待遇的是那些方丈、主持、和有关系的人，而向他这种被拉过来的小和尚饭是吃不饱的，还有没完没了的活干，据说有一次在打扫一个佛像的时候，朱元璋憋了一肚子鸟气 ，在佛像后面写上发配三千里，然后拿扫帚给佛像痛打了一顿--虽然佛像不会痛，但他心里的怨气倒是消解了不少。
做和尚的日子朱元璋肯定是十分的不喜欢的，他后面做了皇帝评价"国家懒虫，民间蛀虫，色中饿鬼，财上罗刹。"不过当和尚多少还是能吃点儿东西的，但是没过几个月，和尚也当不成了。因为天下大乱，粮食紧张，庙里把那些地位低下的和尚都赶出去"化缘"，其实就是当乞丐，没有关系的朱元璋当然也在"化缘"之列。
这时候的朱元璋才17岁左右，没有生存能力也没有关系的他又要直面惨淡的人生了，他后面自己描述当时的心情是"居未两月，寺主封仓，众各为计，云水飘扬。我何作为，百无所长。依亲自辱，仰天茫茫。"准确来说，17岁的少年还是个半大的孩子，这时候孤苦伶仃的朱元璋：
