对于机械手刹而言，它的工作原理类似于自行车的手刹，车主手刹捏得越紧，刹车线给刹车片的制动力越强，其制动效果越好，当我们用手使劲儿拉汽车上的机械手刹时，会明显听到咯噔、咯噔的响声（锁止机构的声音），车主用的力气越大，手刹制动效果越好，如果机械手刹拉满后，手刹制动效果非常好，车主踩油门起步时，车辆是无法正常行驶的；但对于一些新手而言，尤其是一些女司机，手刹拉的会很松，可能就拉一两个格，这种情况下，手刹的制动效果很差，车主不松手刹，挂D挡踩油门后，车辆依旧可以正常行驶，这也是车主在拉手刹的情况下依旧可以跑十多公里的主要原因。
对于汽车的制动系统而言，它分为两种，一种是机械手刹，另一种是正常的刹车制动系统。机械手刹是通过刹车线拉近刹车片，使车辆后轮制动；而正常的刹车系统，车主踩刹车踏板，在真空助力泵的作用下，借助刹车油将制动力传递至四个轮胎上的刹车钳，从而使车辆产生制动效果。
