皇统九年（1149年），完颜亮与左丞相秉德、驸马唐括辩等闯入皇宫，将金熙宗乱刀砍死。随即完颜亮即皇帝位，改元天德。
完颜亮即位之后，严厉镇压反抗的贵族和大臣，先后杀死女真贵族70余人，将金太宗子孙完全杀绝。同时，为了扩大政权的基础，巩固统治，他起用了大批的渤海、契丹、汉族人才。
当时金国的首都在会宁府（现在的黑龙江省阿城县南），地处偏远，物资运输以及公文传递非常不方便，政令很不畅通。
天德三年（1151年），完颜亮下令迁都燕京（现在的北京），改称中都，并于1153年正式迁都。同时为了防止女真旧贵族叛乱，把他们全部迁到中都和山东，并将会宁府的宫殿、庙宇、贵族宅邸全部夷为平地，种上庄稼。
