乃蛮的首领号称太阳汗，此人是个骄横自大、昏聩无能的君主。当时，成吉思汗的夙敌札木合、桑昆等人正潜伏在乃蛮部。于是成吉思汗派出使者，要求太阳汗交出这两人。还没等太阳汗发话，他的宠妻古儿别速却先发言了："我的大汗，你看啊！都说蒙古人又脏又臭，你看看这人，还真是这样啊！"说完，古儿别速还故意走到使者身边，闻他身上是否有羊膻味。面对古儿别速的羞辱，蒙古使者的脸都要被气绿了。
对于乃蛮人的无礼，成吉思汗非常恼怒，但转念一想，又计上心头。于是他将乃蛮人对蒙古人羞辱传达给自己所有的部众，一时间蒙古人同仇敌忾，他们纷纷找到成吉思汗，要求和乃蛮人一战，洗刷他们加诸给自己的耻辱。成吉思汗见军心可用，于是决定先发制人，将战火燃至乃蛮境内。
相比于乃蛮人，蒙古人的兵力要少许多，形势不容乐观。然而成吉思汗却明白，兵不在于多，而在于精。更何况，对手太阳汗不过是个色厉内荏、昏聩无能之人。于是他下达命令："夜里，每名士兵必须点燃五处篝火。"当天夜里，成吉思汗阵营的火光便如繁星一般多，太阳汗一见，果然害怕了。于是他下达命令：立即后撤，引诱敌军追击，待敌人人困马乏，再行反击！
