张嫣的悲惨一生起主导关键是吕后，吕后为了自己的利益，让自己的儿子和外孙女结婚从而掌控自己的儿子。她的这一举动毁了许多人一生，汉惠帝不领情自己的母亲为自己包办婚礼，不与张嫣同房，自暴自弃。
血缘关系这层方面汉惠帝过不了自己心中的坎，宁愿碰花花女子也不愿跟自己的外甥女发生关系。当然吕后看到这样，自然又开始行动一系列计策，把一位生子不久的妃子杀死然后抱走婴儿，送给张嫣皇后并昭告天下，皇后喜得贵子并立为太子。正处于大好年华的年纪，汉惠帝早早病死了。
张嫣皇后又升级为皇太后，她的名义上的儿子也理所应当继位成皇帝。不过好景不久，她的儿子知道他自己的身世并称要向杀死他亲生母亲的人和冒充他母亲的人报仇。吕后知道了，定不会让刘恭好过，直接囚禁他，最终他以死告终，并立刘弘为帝。
