他说自己对徐晃的能力十分了解是真话，而说徐晃不退就先斩了他，来警示其他的魏将则是假话。因为当年在曹营的时候，关羽和徐晃、张辽十分要好，双方有过很深的交流。在徐晃和关羽寒暄时，说自己与关羽昔日壮年相从，多蒙教诲，感谢不忘。这就显示了关羽昔日与徐晃的情谊。正是双方相知甚深，才让关羽对徐晃的实力了如指掌。
但是，关羽说自己能够斩了徐晃，则是为了安定军心，安慰关平所说的宽心话。关羽自己知道，由于自己的伤情，是难以斩杀徐晃的。所以他去出战徐晃，并没有打算真正的与徐晃交手。他希望以两人之间的情谊，还有自己超过徐晃的实力，来吓退徐晃。 
于是，双方见面后互相客气寒暄一番。可是，当关羽责备徐晃数次为难自己的儿子关平的时候，却遭到了徐晃的挑衅。徐晃没有正面回答关羽的责难，而是回顾身后的诸将，厉声大叫，如有取得关羽首级的人，重赏千金。并且还说这是国家之事，自己不能以私废公。然后率先挥斧直取关羽，和关羽交起手来。
