目前还不清楚多少架F-35A战斗机将承担新的核打击角色，五角大楼也没有透露何时将让F-35A正式担负这一任务。但美空军表示，并非所有飞机在获得全面认证后都将具备核能力，它们可能部署在英国的莱克尼希思皇家空军基地和意大利的阿维亚诺空军基地。
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在美苏对峙的冷战高峰期，五角大楼将核武库分配给战区作战指挥官和战略司令部，前者控制着所谓的"战术"核武器，其射程更短，爆炸当量较小，如B61和"战斧"巡航导弹；后者负责管辖更远射程、威力更大的潜艇、轰炸机和洲际导弹等战略武器。冷战结束后，战区指挥官继续控制战术核弹和战斗机，其中战斗机可以同时携带核弹药和常规弹药。如今"双能力"战斗机仍然掌握在欧洲的美国空军手中。
但这种安排能否持续还有待观察。克里斯滕森表示，"新的B61-12炸弹将取代所有重力核弹，包括战术炸弹和战略核弹。未来美国空军战术和战略飞机上携带的核弹都一样，那么核武库还会继续区分战术和战略吗？"
B61-12核炸弹
不过，克里斯滕森说，自20世纪60年代以来，美国空军并没有真正用战斗机挂载过核武器，预计B-2以及研制中的B-21战略轰炸机仍将是携带核航弹的主要平台。但军控专家质疑，装备一种具备核能力的隐形战斗机，将极大影响该地区的稳定。"如果一场重大常规冲突已经达到考虑动用核武器的程度，我们到底是用它们来对付武器陈旧的俄罗斯常规部队，还是飞到俄罗斯领空上向重要目标投下核弹？如果是这样，为什么不用战略轰炸机执行这个任务呢？"
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更让人关注的是，F-35A将在未来几十年中成为印度洋-太平洋地区的关键装备。美国是否会选择将这种"双重能力战斗机"部署到该地区？
《空军时报》称，这个问题非常重要，因为当前具备"双重能力"的战斗机只部署在欧洲。根据1970年生效的《不扩散核武器条约》，欧洲已经制定了"核武器分享协定"，但印太地区却没有类似条约。美国专家建议，如果五角大楼在印太地区部署核武器，轰炸机将更加有效，因为它们不需要像F-35那样过于靠近目标。"在与中国或朝鲜的潜在冲突中，让F-35A战斗机足够接近东亚，可能需要将其部署在韩国或日本，从而增加了它们遭到攻击的可能"。不过，克里斯滕森认为，美国可能会将具备核能力的F-35A转移到印太地区的空军基地，"在紧急情况下此举将发出明确的政治或军事信号"。
张学峰表示，F-35A具备双重能力后，既能携带核弹又能携带常规炸弹，更容易造成对手的误判，增大核冲突的风险。如果将核弹以及相关保障装备部署亚太基地，同时也会使得这些基地陷于重大风险中。所以无论是美国还是美国的地区盟友，在试图走这步险棋之前，都要充分考虑到严重后果。▲
