北洋舰队的军费被挪用后，原本要打造成亚洲第一的北洋水师，最后被日本轻而易举就摧毁了。钱不够花的慈禧，多次向民间义捐，向晋商、徽商、官商"借钱"。1895年清政府与日本明治政府在日本马关签订了不平等的《马关条约》，清政府赔款库平银两亿三千万两给日本，而这笔巨资是清政府东挪西借而来的。
1900年《辛丑条约》清政府又上赔了4.5亿两海关银，年息4厘，39年内赔款9.8亿两白银，清政府也计划用近半个世纪的时间来偿还这笔巨额贷款债务。1908年11月14日光绪去世，十几个小时后慈禧也终于去世，1908年12月，不到3岁的溥仪被推上了龙椅，三载儿皇帝生活，1912年2月12日，溥仪被迫退位，大清王朝终于结束了苟延残喘。
民国政府善待清皇室，答应每年给400万两白银作为皇室的开销，银元发行后，改为400万元。国民政府的人员打开大清的国库大门，进行清点，国库早已成了空壳，里面除了一堆堆可耻的不平等条约，一片空虚，最后翻出区区10个银元，真是令人瞠目结舌。
