古代官吏制度，最早可追溯到夏朝，它是随着国家的出现而产生的。既然有官职的存在，就有等级和权力的差别，虽然每个朝代设置的官衔不完全一样，但从整体来看可以说的大同小异。周朝时的三公位高权重，是天子身边的三大顶梁柱，分别为太师、太傅、太保。
西汉建立后，三公就变成丞相、大司马、御史大夫，汉末三国三公指的是太尉、司徒、司空。若是某人能位居三公，那可真不得了，估计皇帝都得敬他三分，群臣更是不用多数，恨不得挤破脑袋都要与三公搞好关系，希望能得到他的提携。
俗话说，三十年河东，三十年河西，随着时间的推移，三公的官职虽然很高，正儿八经的正一品官衔，却逐渐被边缘化，只是个听起来非常厉害的虚职，几乎没有一点实权。到了唐代，三公、三师依旧存在，许多是大臣死后朝廷追赠的头衔，比如狄仁杰生前为正三品宰相，去世后被追赠为正一品司空。
无论是生前获得赐封，还是死后得到追赠，不少大臣都曾当过三公中的某一官职。但是，唐代有一个官职，200多年只有一人高居此位，别人想都不敢想，朝廷也不会将此官位封赏出去。这是怎样的一个官职，为何如此牛气冲天呢？
