在历史上，除了我国的清朝，其他中国的历朝历代都没有过被外国侵略的历史。但是国内的一些少数部族始终不安分，经常和中原的大国发生摩擦。在前朝时期，汉人和匈奴的斗争可以说是最让人惊心动魄的了。匈奴又被称为胡人，他们生长在遥远的荒漠或者是草原。用当时的话来说，所有的匈奴都是“天之弃民”。
但匈奴人和中原人并不是在汉朝结怨的，这种敌对关系可以追溯到春秋战国的时候。史料记载，春秋时期赵国名将李牧就曾出动步兵5万人，战车千余辆与匈奴会战后大胜。此后匈奴安分了几年，后来又开始在中原边界挑衅。
汉武帝时期，西汉奉行休养生息的政策70多年，经济和国力十分昌盛，这时汉武帝开始战略进攻匈奴，并进行了三次大战。汉武帝时期，让匈奴胆寒的两个将领一个是卫青，另一个是霍去病。两人还是叔侄的关系，用后世的话来说就是“饥餐胡虏肉，渴饮匈奴血”。
公元4世纪的时候，匈奴因为内有外观完全走向分裂，一部分与鲜卑族融合，另一部分则进入了辽东半岛，南北朝时期又化身为匈奴在历史上最后一次出现。
当时匈奴拥有强悍的兵力和悍勇的族人，因此尽管实力不能与中原相提并论，但还是给我们制造了不少麻烦。为了减少这种麻烦，汉高祖刘邦曾亲自制定和亲政策。
