道光二十年（1840年）6月，英军进攻，林则徐使得英军无法进入广州。但很快，英军就去了天津，直接威胁到北京。而这次，道光不再主战，而是议和。打算把林则徐作为替罪羔羊，直接翻脸，当初的一派胡言到了这里就很有威胁。而后林则徐被贬，道光三十年十月十九（1850年11月22日），69岁的他病逝。
他没有完成建设清廷海防的设想，所扶持的清廷也越来越落后，但他的思想留了下来。林则徐的女婿沈葆桢算是替他圆了梦，既是师父又是恩人的林则徐对沈葆桢影响很大。受其影响，沈葆桢成为中国近代造船、航运、海军建设事业的奠基人之一。他在曾国藩的帮助下，督办南洋水师，又提出集中力量建设北洋水师。
可惜太晚了，清王朝腐朽的思想已经烙在了皇室的骨子里。因为种种因素，清廷海军的精锐北洋水师在甲午一战全军覆没。受林则徐、魏源影响的洋务运动也随之宣告破产，林则徐的一生活得光明、认真坚毅，不论结果如何，至少他自己无愧于心。而且他的精神虽然说没有挽救濒临倒塌的清王朝，但还是带来了一定的好处。
参考资料：《林则徐全集》、《清史稿》、《海国图志》
