清朝的封建落后其实并不是一日形成的，而是从乾隆时期闭关锁国之后更甚，道光年间，这种落后开始逐渐被国人发现。因为在道光年间，发生了鸦片战争，西方列强强势的入侵使得有人认识到了清廷的落后，而说到睁眼看世界的首批知识分子就不得不说林则徐。魏源曾撰写海国图志，提出师夷长技以制夷，其实这本书也有林则徐的一份参与。然而清廷的落后使得他们纵使有睁眼看世界的想法，也无能为力，比如说，林则徐有一次曾上奏说建设海防，但是皇帝仅仅是给了他四个字。
林则徐是晚清的一代名臣，向来有民族英雄的美誉，他可以说是出生于书香世家。父亲林宾日是贡生，母亲也是贡生的女儿，不过他家其实很是清贫。清贫归清贫，一家人还是很幸福的，因着林宾日的职业就是教书先生，所以他七岁的时候就被带去了私塾读书。有父亲的看管，小林则徐调皮也没用，而且他的父亲教书其实还不错。受着八股文的教育，林宾日也没有被教的死板，反而很是开明，在他教书的年间，中举或者是考上进士的有数十个人。
而林宾日的不少好友，也给了林则徐不少的影响，比如说郑光策。此人早年就敢于蔑视和坤，向来以刚正著称的教育家。受他们这些人的影响，很早的时候，林则徐就立下经国救世的志向。后来也确实如此，他是清朝最早发现国人对国外世界丝毫不了解的人。为了改变这样的情况，他有意识的开始收集国外的书籍等进行翻译，希望能得到有价值的情报。
