清朝对宗室爵位进行了详细划分，一共十二个等级，自上而下分别是：亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。其中，只有亲王和郡王，有资格被称为"王爷"。
亲王和郡王，一字之差，虽然都是王爷，但他们的待遇和地位相差很多。
清朝的统治者在借鉴了明朝灭亡的原因之后，就直接将各个皇亲贵胄都"锁"在了京城里面，给他们封王，但是这些名号并没有什么用，不可能像明朝的那些皇子一封就是藩镇的形式存在。而清朝是在"圈养"这些贵族。而亲王的待遇是一年万两白银，他的长子也有一年六千两之多，但是郡王一年才五千两，连人家儿子的水平都达不到。
再者说了，郡王一般不会有上朝商议政事的权利，而亲王则不一样，在清朝末期，恭亲王奕欣、老醇亲王奕譞、第二代醇亲王载沣和庆亲王奕劻这些人都活跃在朝堂之上，不是军事助管就是外交大臣，甚至有些亲王将军工厂都揽在了自己名下，权力不可谓不大，人家的一句话，可能就能改变清朝的历史进程。
此外，我们有时候会在一些电视剧和小说中听到"一字并肩王"这个称呼，这又是什么级别的王呢?按字面意思理解，一字并肩王是拥有与皇帝比肩地位的王爷。不过事实上所谓"一字并肩王"其实就是一字王，"并肩"这两个字只是电视剧和小说为烘托人物地位给胡乱加上去的。历史上真要是哪个王爷地位和皇帝并肩，那么往往只有两个结果：要么皇帝被灭，要么王爷被灭，一山容不得二虎。
