已经到了暮年的宋仁宗，所面临的最大困难就是没有一个合适的人能够接替皇位，因为自己膝下没有儿子，只能够把皇位传给其他人的儿子，在最后接替宋仁宗为指的就是宋英宗赵曙。自从47岁的宋仁宗，身体突然出现异样，忽然中风后，满朝文武百官都是人心惶惶，因为发病后的宋仁宗完全没有闲心余力去处理政务，在这时也没有合适的人选来接替宋仁宗。朝中很多大臣都在纷纷谏言，希望宋仁宗能够尽快把继承人确立下来。大臣们的心声也说出了司马光的心声，对于立储这一件事情，司马光也是极其重视。
然而大臣们的意见对于宋仁宗来说，也是心知肚明的事情。但宋仁宗迟迟没有做出任何举动，直到临终前只有7个月的时间，才把皇位托付给赵宗实，才立他为皇子，这离皇太子的身份还有一段距离，这也让宋英宗忐忑不安，手握大权之后的宋英宗在当时所需要做的事情就是尽快让自己名正言顺坐在龙椅之上。就像朝廷内部的势力在当时也有明显的划分，一方面是以司马光为首的，拼尽全力去维护皇权和现有秩序。另一方面就像欧阳修这些人，站在了对立面。
可宋英宗在当时完全没有按兵不动，而是把以司马光为首的那些人，静悄悄的处理掉，或者是罢免他们的职位，又或者是让他们升迁，总而言之，要想达到自己心中的目的，就必须让他们调离原来的职位，而司马迁就在宋英宗为了达到自己所愿的过程中，官升龙图阁直学士，然而却没有了谏官这一职位和权利。
