宁古塔源自宁古台，在满语中意思是6个，但是当时的处于东北地区，气候非常的恶劣，几乎是没有多少人居住，在当时就是属于边关那种荒无人烟的地方，完全不像现在这样富饶。而且当时因为没有人居住，所以到处都是沼泽，时常有野兽出没，到处都是茂密的森林。所以光是犯人在流放宁古塔的途中，不是淹死在沼泽内，就是被虎狼恶兽吃掉。
而这不是最害怕的，很有可能被当地的饿昏过去的当地人分而食之，所以能活着到达宁古塔的犯人很少，他们的生死很少有人会关心，而且虽然宁古塔中带一个"塔"字，但是却没有点文明遗留，更没有塔，别说塔的影子也是不存在的，而被流放在宁古塔的犯人大多是宫廷朝堂中，勾心斗角的失败者，尤其是清代为了控制人们的思想，大兴文字狱，所以一些文人名士等都会被发配。
当然不会是犯人自己孤身去的，而是一大群受到牵连进行发配的诛连者，有的是全家流放，有的是祸及九族的，至于老百姓一般连被流放宁古塔的机会都没有。至于这些犯人流放到宁古塔干什么，都已经做好的分工，如赏给边军的士卒为奴，男的因为力气大，就会背换取马匹，而女性就比较惨了，落入风流场所，过着暗无天日的生活。最好的结局就是种田、打围、烧石炭，总之没有停下来休息片刻的机会。而在清朝灭亡之后，大多被流放的人选择在附近安家落户，生儿育女。
