武则天再次入宫以后，心狠手辣的本性展现无疑，甚至把自己亲生女儿掐死嫁祸给王皇后，还派人暗杀。当时的朝廷中，元老大臣势力过于强大，而且反对唐高宗"废王立武"。唐高宗和武则天趁机打压元老派，结成牢固的政治伙伴。很多官员开始组成"拥武派"，之后被武则天一手提拔上来。
公元655年，武则天终于当上了皇后，杀掉自己的一群政敌，包括王皇后、萧淑妃、长孙无忌，还把褚遂良等人免官，武则天和唐高宗的合作取得很好的效果。但是没过几年，唐高宗患上头风没办法处理政务，武则天全权代理，一场暴风雨般的革命来了。
因不满政权受限，武则天杀掉上官仪和太子李弘。不久，唐高宗也驾崩了，武则天的另一个儿子李显继位，也就是之后的唐中宗。不过，军国大事都由武则天掌控。此时的武则天权利欲望依旧不满足，开始任用酷吏，残杀李家宗室，除掉所有反对者，终于废唐称帝，国号为"周"。
武则天称帝时，已经六十七岁了。保养得非常好，并且重新长出牙齿。武则天确实有所作为，发展科举制，创立殿试制度，任用狄仁杰、姚崇、宋璟等，重视农业生产，稳定边疆形式，社会生产力得到发展，国泰民安，人称"贞观遗风"。
