唐高宗时期地域过大树敌也多，地方预备的常规军，根本无法抵抗这些外敌，当朝的中央府兵也不能四处派兵支援应战。唐朝玄宗皇帝李隆基执政后，在全国设立了十大节度使，负责唐朝疆域各方边境的军事政务工作。
因为，唐朝当时的地方常备军，难以抵御外邦的入侵势力，加之，中央府兵又难以长时间扎兵在边防地区，节度使们便借此契机，要求中央下放更多的权利给他们。迫于无奈，中央也只能应允满足，各路的军队管理大权，便被这些节度使所取代。
之后，各路军队开始在其管理地区招收士兵，这样的征兵方式给他们带来了较大的益处，抵御游牧民族一方面是保卫国家疆土不被侵占，另一方面也是保卫本国的安全，士兵们也自然马力十足，全力奋战。长此以往，带来的弊端日渐凸显。
各个地区的军队控制权，渐渐被节度使所掌控，甚至，超过了中央的政权力量。军队是需要财政供养来维持的，所以，为了方便军队的供给，中央逐渐把财政权力下放给节度使。这倒是方便了及时补给所需，但是，却引起了节度使私自养兵的情况发生。
