汉高祖刘邦斩白蛇的故事由来已久，司马迁在官方正史《史记·高祖本纪》就有记载。
当年，身为泗水亭长的刘邦，负责押送一批犯人到骊山去当劳工。结果，刚刚启程不久，就有不少人跑了。刘邦一看劳工逃得差不多了，自己回去也必被治个渎职之罪，性命难保，于是索性豁出去了，让他们各自逃命去。
而有十几个人深受感动，不愿逃走，只愿追随刘邦。当天晚上，刘邦与众人饮酒大醉，趁着酒兴继续赶路逃难，结果路遇一条大白蛇挡路。
众人吓得不敢继续向前，唯有刘邦仗着酒劲，提剑将白蛇斩为了两段。第二天早上，众人见有一妇人啼哭，问之何故。她说："我儿子是白帝之子，被赤帝之子斩杀了。"说完老妇人消失不见。刘邦大喜，发现原来自己乃是赤帝后人，众人对他也更加信服。
