从状纸来看，陈世美涉及的罪名有好几个，第一是欺骗皇上、停妻再娶；第二是杀妻灭子；第三是逼死韩琪。
停妻再娶用通俗的话来说，就是本来有老婆又再娶了一个，也就是我们现在所说的重婚罪。重婚罪搁在现代不是什么重罪，属于不告不理的罪行，在宋朝也差不多。按照宋朝的法律，"诸有妻更娶妻者，徒一年"；"若欺妄而娶者，徒一年半；女家不坐。各离之"。从这里看来，停妻再娶地处罚和现在也差不多，处罚并不重。
在家中苦等未见夫君归家的秦香莲，便携子进京寻夫，在京中听到了夫君高中状元喜当驸马的得意事，秦香莲上门欲与夫君相认，不想陈世美不仅拒绝相认妻子，还暗中派韩琪追杀妻子儿女，其心之毒非常人能忍。韩琪在追杀这一母二子时，明白真相后不忍下手，又不敢回去复命，只能自尽谢罪。陈世美知道后反而诬赖秦香莲杀害韩琪，意欲至秦香莲于死地。秦香莲在被判处发配边疆时，被人救下。
