朱允炆，太子朱标之长子，明太祖朱元璋之长孙，喊着金钥匙出生于皇室。按照正常规律，朱允炆童年接受最好的教育，等到祖父朱元璋驾崩，太子朱标继承皇位，朱允炆肯定会册立为太子，即未来大明王朝的掌舵人。但是，正值壮年的朱标突然病死，朱元璋悲痛之余，把对儿子的思念和爱，放在了长孙朱允炆身上，将他立为皇太孙。
如此一来，朱允炆跨过太子这一步，直接成了下一任继承者，或许让他产生措手不及的感觉。朱元璋的儿子们，即各地的藩王，对朱允炆被立为皇太孙之事，多数人都没有意见，唯独燕王朱棣心怀怨言，只是碍于现实，既不能又不敢表现出来，否则后果是他所不能承受的，朱元璋分分钟让他难堪。
由于朱元璋太猛，几乎将能征善战的武将全部干掉，认为这样就可以替孙子铺平帝王之路，再也没有人能威胁到孙子朱允炆的皇位。俗话说，智者千虑必有一失，况且朱元璋并非大彻大悟的智者，他忽略了一个最具威胁之人，那就是燕王朱棣。
论辈分，朱棣是建文帝的亲叔叔，如果在普通百姓之家，叔侄关系基本相处融洽，互帮互助不存猜忌。只可惜，帝王之家很难有亲情可言，为了极具诱惑力的皇位，父子反目、兄弟兵戈相向之事时有发生，所以叔侄关系靠不住。建文帝登基仅一年时间，就以雷霆万钧之势收拾了5个藩王，让燕王朱棣背后直冒冷汗。
