明朝的版图有三个显著变化时期，分别是明太祖朱元璋建国到明仁宗以前的军事扩张期、明仁宗到明世宗（嘉靖）在位时期的版图收缩期、明世宗到明思宗（崇祯）时期的明末衰亡期。
其中，以明成祖朱棣在位时期明朝版图最大，幅员超过了1000万平方公里，但这个版图在明末时期已经收缩得一片狼藉。
明朝全盛时期的版图包括传统的汉地汉地，东北延伸到外兴安岭；北部触及阴山；西部到达新疆哈密地区；西南扩张到孟加拉湾；南部收复了五代时期独立成国的越南。
但清朝从明朝手里取得的只有传统的汉地，不包括其他地区。主要是因为明朝在200多年的统治中，版图流失太过严重。
我们来看看明朝丧失了哪些领土：
第一、关西七卫。
关西七卫是明朝在嘉峪关以西设置的7个大卫所，这里是明朝与新疆地区接壤的缓冲地带，由蒙古人世袭管理。
嘉靖年间以后，关西七卫全部被吐鲁番汗国吞并。
第二：乌斯藏都司。
明朝效仿元代遥控西南的方略，册封活佛和吐蕃王公管理西藏。明朝大将邓愈追击蒙古势力到达青海时，顺便降服了青藏高原的吐蕃各部。
明朝万历年间，乌斯藏都司已经名存实亡，不受明朝命令，主要是因为明朝没有驻军。
第三、奴儿干都司与漠南的广袤地区。
明朝在东北曾设立了奴儿干都司，在北京遥控远东。
但明宣宗即位后，政策逐渐趋于保守，在宣德年间罢置奴儿干都司，转而依赖零星的卫所管理这里。土木堡之变后，明朝北部由阴山收缩到长城防线，漠南数百里成为人迹罕至的荒芜地带。
第四、安南地区。
