朱元璋对待儒生们最可怕的招数叫"廷杖"。何谓"廷杖"，说白了就是打屁股。一个个满嘴"之乎者也"的读书人被脱下裤子露出两片白花花的大肥肉当作众人的面敲打，怎么着也不算一件文雅的事。更何况这些人平时人五人六，人前室内无不受人尊崇，或白发苍苍的耆宿，或英姿勃发之栋梁，或为人师表，或一门领袖，对于本来就极度讲究面子的读书人这个侮辱确实够骇人。
而且事无巨细，只要领导不高兴，连文章写长了这样的事，也会被拖下去打。刑部主事茹太素一次写奏折，写着写着没控制住，本身五六百字可以解决的东西，洋洋洒洒一发挥就是一万七千多字。朱元璋让人念，念了老半天，六千多字，还没听出个名堂，茹太素被叫来，拖下去先打二十大板，再让人接着念。
大理寺卿李仕鲁因反对朱元璋尊崇佛教，屡次谏诤不成，请辞官，被朱认为是挑衅，当众打死。工部尚书薛祥因亲属犯罪未报，被认为是包庇，也被拖下去打，直至气绝。当然，这还不是最猛烈，最血腥的。朱元璋的子孙们比起乃祖有过之而无不及。
明武宗朱厚照曾一次在午门外杖打１０７人，创下纪录。明世宗朱厚熜后来居上，同时廷杖１2４人，打破了该项纪录，同时又创造了另一项记录，6人被当场打死。现代刚成长起来的人，没吃过苦，没受过折磨，总认为屁股肉厚，打两下没啥事，其实错了。从明朝的历史看，被打屁股者即使不死也往往残废。
