公元225年初冬，天气一日寒过一日。这一年，北方的曹魏政权策划了新一轮对东吴的军事行动。魏文帝曹丕以重臣司马懿留守许昌，镇守后方。自己则亲率十余万大军，大举南下，讨伐吴国。
自从公元22年东吴建国以来，来自北方曹魏军队的威胁就屡屡不绝。有时是曹兵暗中渡江，放火偷袭东吴驻军；有时是曹军敢死队强行渡江而引发的遭遇战。吴国君臣疲于应付，未有片刻闲暇品尝建国称帝的喜悦。尤其是一年前的秋天，曹丕不再满足于小规模的攻击，而是集结大型船队准备渡江作战。
曹丕还颁布了诏书，表示这次南下的目的是寻找战机，能够攻下东吴则全力取胜；如果攻不下，也要大肆劫掠一番。不过这次南下最终因为长江在秋季丰水期，风急浪涌，曹丕的船队无法应付而搁浅了。
一年之后，曹丕鲸吞吴国进而统一天下的雄心壮志仍然强烈。出征前，曹丕召开群臣会议,征求意见。御史中丞鲍勋劝道："军队奔袭千里，损耗实在严重。况且去年南征，陛下的龙舟被困在江水浪涛之中，您身处险境，臣子们也为之胆战心寒。再次伐吴，臣以为不可。"
